O futebol é um esporte intermitente caracterizado por constantes mudanças de ritmo e intensidade exigindo uma alimentação balanceada, variada e adequada para suprir as necessidades de energia e nutrientes.
A alimentação, o treinamento e o descanso são aspectos fundamentais para um bom desempenho no futebol. A alimentação é um dos fatores que pode maximizar a performance, retardar a fadiga e acelerar a recuperação entre as sessões de treinos.
A alta demanda energética nos treinamentos e jogos requer que os atletas consumam uma dieta rica em carboidratos, pois esse nutriente é a principal fonte de energia e deve estar em maior quantidade na alimentação diária. Eles estão presentes em alimentos como: grão (arroz, feijão), macarrão, batata, pão, cereal matinal, mandioca, milho, frutas, etc.
Uma dieta rica em carboidratos é necessária para a manutenção e aumento dos estoques de carboidrato (glicogênio) nos músculos para os treinos e jogos. O baixo consumo de carboidratos está relacionado com uma menor capacidade de treinamento, desenvolvimento de uma menor velocidade, resultando numa queda da performance. É comum ocorrer essa situação em jogadores com hábitos alimentares inadequados.
As proteínas são nutrientes essenciais para o crescimento e recuperação muscular, além da produção de hormônios. Os alimentos fontes de proteína são: carnes, leite, ovo, iogurte, queijo, feijão, etc.
Juntamente com o carboidrato, as gorduras também fornecem energia para os treinos. Elas estão presentes nos alimentos que têm proteínas, nos óleos vegetais (soja, azeite, milho, etc), na margarina, na manteiga. O consumo excessivo de gordura não é recomendado, pela associação com o desenvolvimento de diversas doenças.
As vitaminas e os minerais são importantes para a produção de energia, crescimento muscular, transporte de oxigênio, manutenção da saúde óssea, proteção contra doenças infecciosas, como a gripe, etc. Para suprir as necessidades diárias de vitaminas e minerais é necessário um bom consumo de verduras, legumes e frutas. O baixo consumo desses alimentos pode resultar em perda de massa muscular, disfunção hormonal, maior incidência de fadiga, lesões e doenças infecciosas, que se constituem em algumas das principais características da síndrome do excesso de treinamento ou over training.
As necessidades energéticas de jogadores de futebol dependem da função tática do jogador na equipe, da distância percorrida e do estilo de jogo. A intensidade e a duração dos treinos são fatores que influenciam no gasto energético diário. Os jogadores de futebol são considerados atletas que treinam em intensidade, de moderada a alta, e têm suas necessidades energéticas em torno de 3150 a 4300 kcal.
A hidratação também é um item muito importante na alimentação do atleta. Os líquidos regulam a temperatura do corpo e ajudam a prevenir danos relacionados ao calor como a desidratação O consumo de líquidos deve ocorrer antes, durante e após os treinos, pois a falta de água pode levar à desidratação e fadiga muscular, diminuindo o rendimento.
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